Sebastian Huhnholz is a visiting professor of Political and Legal Theory (starting in the winter semester of 2025/26). He is a senior lecturer (Privatdozent) at LMU Munich (Geschwister Scholl Institute for Political Science), a member of the Young Scientific Society of Braunschweig (humanities class), a visiting scholar at the Hamburg Institute for Social Research in the “Monetary Sovereignty” research group since 2025, and an elected member of the Ethics Commission of the DVPW (German Political Science Association).

Sebastian Huhnholz studied social sciences at Humboldt University of Berlin. He then worked at the Collaborative Research Centre 644 “Transformations of Antiquity”. From 2011 to 2017, he served as Research and Teaching Assistant (Akademischer Rat since 2015) at the Chair of Political Theory at Ludwig Maximilian University of Munich (LMU). Between 2017 and 2025, he was Akademischer Rat at Leibniz University Hannover (LUH), where he acted as Interim Head of the Section for the History of Political Ideas and Political Theory from 2020 to 2022. From 2022 to 2024, he held a visiting professorship in Political Theory and the History of Ideas at Friedrich-Alexander University Erlangen-Nuremberg (FAU).

His research focuses on political theories of international and imperial relations, as well as on methodological approaches in political theory—particularly on the historical semantics of key political and social concepts, and on the intellectual and conceptual history of democratic public finance. He also occasionally concentrates on individual classic authors and the political reception of their ideas. For his master’s thesis on spatial-planning ideologies in jihadist thought, he received a Humboldt Award from Humboldt University of Berlin. His doctoral dissertation on U.S. imperial discourse was honored with a prize from the Bavarian American Academy. Together with Eva Marlene Hausteiner, he co-edits the book series Ordnungen globaler Macht (“Orders of Global Power”); with Rüdiger Voigt and others, he co-edits the series Staatsverständnisse (“Conceptions of the State”).

In his current research projects, Sebastian examines Max Weber’s ideas on fiscal domination, engages in comparative research on the politics of fiscal constitutions, and explores non-fiscal motives and objectives behind tax reforms.

 

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Courses im Winter Term 2025/2026

15041 Proseminar
Max Webers Staatssoziologie

Schedule: Monday, 16-18 Uhr (Class starts on 2025-10-13)
Location: Ihnestr. 21, Hörsaal B

Die sogenannte „Staatssoziologie“ meint verschiedene Schriften und Nachlassfragmente des Historikers, Juristen, Soziologen, Politischen Ökonomen und Finanzwissenschaftlers Max We-ber (1864-1920). Berühmte Bestandteile sind der Vortrag „Politik als Beruf“, die Lehre von den Typen legitimer Herrschaft (Tradition, Charisma, Legalität) sowie der von Weber vor seinem Tod noch autorisierte erste Teil der posthumen Sammlung „Wirtschaft und Gesellschaft“, genauer: die Abschnitte über „Soziologische Grundbegriffe“ und die Grundbegriffe des Wirtschaftens. Gelegentlich werden weitere der politischen Schriften des radikalen Reformers Weber hinzugerechnet. Entscheidend ist, dass alle diese Texte im Lauf von Webers letztem Lebensjahrzehnt zunehmend systematisch ineinandergriffen. Sie liefen auf eine Herrschafts-, Verwaltungs-, Parteien- und Finanzsoziologie zu, die Weber stets ankündigte, aber nicht mehr abschließen konnte. Unser Seminar wird sich die Grundbegriffe, wesentliche Schriften und Vorträge sowie ausgesucht transatlantische bis global verflochtenen Rezeptions- und Editionsstationen erschließen und dadurch zugleich die Entstehungsgeschichte und leitende Paradigmen der modernen Sozial- und Politikwissenschaft in den Blick nehmen.

Voraussetzungen der Teilnahme sind regelmäßige Anwesenheit und eigenständige Vorbereitung, die Bereitschaft, die Seminarliteratur selbstständig zu erschließen und sich aktiv in die Seminardiskussionen einzubringen, ferner rechtzeitige und verbindliche Absprachen und Erledigungen der individuellen Seminarleistungen (z.B. Referat, Thesenpapiere, Protokolle, Exzerpte). Eine Modulprüfung (Referat mit schriftlicher Ausarbeitung) ist möglich.

Literaturbeispiele:

Döpking, Lars: Politik und Geltung. Max Weber und die Staatssoziologie, in: Mittelweg 36, 31(3), 2022, S. 10–26.

Sica, Alan (Hrsg.): The Routledge International Handbook on Max Weber, London u. New York: Routledge 2023.

[Weber, Max]: Allgemeine Staatslehre und Politik (Staatssoziologie). Mit- und Nachschriften 1920. Unvollendet (= MWG III/7, hrsg. v. Gangolf Hübinger in Zusammenarb. m. Andreas Terwey), Tübingen: J.C.B. Mohr (Paul Siebeck) 2009.

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15431 Seminar
Der Staat der Ökonomie. Neue „Umrisse einer Realanalyse“ der Bundesrepublik Deutschland

Schedule: Tuesday, 14-16 Uhr (Class starts on 2025-10-14)
Location: Garystr. 55, Seminarraum 301

1960 veröffentlichte der liberalkonservative Staats- und Verwaltungsjurist Ernst Forsthoff seinen vielbeachteten „Umriss einer Realanalyse“ der Bundesrepublik Deutschland, der ein Jahrzehnt später in die Studie zum „Staat der Industriegesellschaft“ mündete. Der umstrittene, vor allem mit dem Konzept der „Daseinsvorsorge“ einflussreiche Forsthoff meinte, in der modernen Gesellschaft sei die Legitimation des Staates allein noch durch die Effektivität seiner immer größeren Verwaltungsleistungen und Verteilungsversprechen begründet. Dazu verfestigte Forst-hoff das fiskal- und gesellschaftspolitische Dogma, nur ein das Privateigentum garantierender und besteuernder Wirtschaftswachstumsstaat sei in der Lage, die im Grundgesetz angelegten Integrations- und Sozialstaatsversprechen zu erfüllen. Der liberaldemokratische Sozialstaat habe sich ganz am libertären Primat kapitalistischer Profite auszurichten. Die besagte „Realanalyse“ passte also das etatistisch-autoritäre „Daseinsvorsorge“-Konzept für die boomende westdeutsche Nachkriegsgesellschaft an. Dieses Mantra ist mittlerweile derart fest zum Identitäts- und Institutionenkern der Bundesrepublik geworden, dass es nahezu alle parteipolitischen Diskurse und diverse Verfassungsurteile trotz unzähliger Krisen und Abweichungen als programmatisch gesetzten Ausgangspunkt akzeptieren. Insofern ist von einem hegemonialen Mindset auszugehen, das heutige Reformvorschläge mitunter recht hartnäckig am Ideal einer Rückkehr zu dieser (ökonomisch, ökologisch und postnational) eher erledigten „Wirtschaftswunder“-Konstellation ausrichtet. Unser Seminar erschließt die Grundlagen und Untiefen dieses Diskurses und will (anhand von Wahl-Beispielen: postindustrielle Gesellschaft, Bürokratie, Demographie, Staatsfinanzen, demokratische Resilienz, Generationengerechtigkeit, Energiewende, Klimawandelan-passung, Digitalisierung, Geopolitik u.a.m.) neue Umrisse einer zeitgemäßen „Realanalyse“ zeichnen.

Voraussetzungen der Teilnahme sind regelmäßige Anwesenheit und eigenständige Vorbereitung, die Bereitschaft, anspruchsvolle Texte zu lesen und sich aktiv in die Seminardiskussionen einzubringen, rechtzeitige und verbindliche Absprachen und Erledigungen der individuellen Seminarleistungen (Referate, Ergebnisprotokolle, Exzerpte; ggf. Modulprüfung: schriftliche Präsentation oder Hausarbeit).

Literaturbeispiele:
Biebricher, Thomas & Frieder Vogelmann (Hrsg.): The Birth of Austerity: German Ordoliberalism and Contemporary Neoliberalism, London: Rowman & Littlefield International 2017.

Forsthoff, Ernst: Die Bundesrepublik Deutschland. Umrisse einer Realanalyse, in: Merkur, 14(Gesamtnr. 151), 1960, S. 807-821.

Foucault, Michel: Die Geburt der Biopolitik. Geschichte der Gouvernementalität II. Vorlesung am Collège de France 1978-1979, hrsg. v. Michel Sennelart, Frankfurt am Main: Suhrkamp 2004.

Meinel, Florian & Christian Neumeier: Die politische Ökonomie des öffentlichen Rechts, in: Der Staat, 64(1), 2025, S. 79-116.

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15432 Seminar
Politische Theorie der Finanzverfassung

Schedule: Tuesday, 8-10 Uhr (2025-10-14)
Location: Ihnestr. 21, Seminarraum F

Einem beliebten Sprichwort gemäß sind die Finanzen des Staates seine Lebensadern. Die Ein-nahmen des Etats (des Staatshaushalts), so Edmund Burke, seien letztlich mit dem Staat identisch. In der Tat ist die Geschichte des westlichen Staates der Neuzeit auch eine Geschichte der Rationalisierung der Staatsfinanzen, einer Ökonomisierung der Politik und einer Ausweitung von öffentlichen Abgabenforderungen gegen wirtschaftende Individuen. Doch dass der Staat auf Einnahmen angewiesen ist, führt nicht zwingend zur Steuerstaatlichkeit. Eigenproduktion, Verschuldung, Staatsfonds und Zwangsdienste sind ebenfalls gängige Muster öffentlicher Finanzen – und solche Mittel nehmen heute global wieder zu. Über das Verhältnis dieser Variablen und ihre Konsequenzen für Steuer-, Rentier- und Imperialstaatlichkeit, Freiheit und Unterdrückung etc. haben sich bereits diverse Klassiker_innen der Politischen Ideengeschichte Gedanken gemacht. Beispiele dafür werden wir im Seminar chronologisch geordnet kennenlernen, ihre Ansätze systematisieren und ausgesuchte Gegenwartsprobleme für die Politische Theorie identifizieren. Kurze Vorstellungen aktueller Bücher zum Thema ergänzen das Programm.

Voraussetzungen der Teilnahme sind regelmäßige Anwesenheit und eigenständige Vorbereitung, die Bereitschaft, anspruchsvolle Texte zu lesen und sich aktiv in die Seminardiskussionen einzubringen, rechtzeitige und verbindliche Absprachen und Erledigungen der individuellen Seminarleistungen (Referate, Ergebnisprotokolle, Exzerpte; ggf. Modulprüfung: schriftliche Präsentation oder Hausarbeit).

Literaturbeispiele:
Döpking, Lars: Was heißt fiskalische Herrschaft? Struktur und Dynamik steuerstaatlich ver-fasster Gesellschaften, in: Huhnholz, Sebastian; Sahr, Aaron & Eva Weiler (Hrsg.): Politische Theorien öffentlicher Finanzen. Zur (De-)Politisierung von Geld, Eigentum und Steuern (= Sonderband (43) 2025 des Leviathan. Berliner Zeitschrift für Sozialwissenschaft), Baden–Baden: Nomos 2025, S. 50-71.

Huhnholz, Sebastian u. Philip Manow: Fiskalischer Konstitutionalismus. Von Aufgaben, Aus-gaben und Ausnahmen, in: Huhnholz et al. (Hrsg.; wie oben), S. 159-184.

Preuß, Ulrich K.: Rechtsstaat – Steuerstaat – Sozialstaat. Eine Problemskizze, in: hrsg. v. De-iseroth, Dieter et al. (Hrsg.). Ordnungsmacht?, Frankfurt/M.: EVA 1981, S. 46-68. 
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15545 Colloquium        
Political and Legal Theory

Schedule: Monday, 18-20 Uhr (Class starts on 2025-10-13)
Location: Ihnestr. 22, UG 2 Seminarraum

The colloquium is a weekly discussion group on current work in political and legal theory, in-cluding intellectual history and the history of political ideas. We combine sessions with guest speakers, workshops on your dissertation, and discussions of current literature. The sessions with guest speakers offer you the opportunity to read current work from different areas of the field, learn how to reflect on their methodological approaches and arguments, and engage direct-ly with the authors. Sessions dedicated to discussing your own ongoing work offer you the opportunity to receive support in finding a research question and developing an outline for your own thesis, to articulate and reflect on problems you are facing, and to discuss practical tips for solving them.

The colloquium is usually held in English (you can write your thesis in German). Students can take the colloquium as a course for credits (course requirements will be discussed in our first session), but you can also participate without credits. Since the program is partly tailored to the needs of the students, it is necessary that you attend the first session (October 13), where we will determine the program for the sessions dedicated to your own ongoing work.
To participate, please sign up for the PLT colloquium mailing list https://lists.fu-berlin.de/listinfo/ColloquiumPLT. Communication about the course regarding guest lectures will be via email.

Coming soon (selection):

Staats- und Politikfinanzierung bei Max Weber und Matthias Erzberger, in: Ekkehart Reimer u. Hanno Kube (Hrsg.): Das Steuerrecht der Republik. Zur Entwicklung des Einkommensteuerrechts seit den Erzbergerschen Finanzreformen (i.E. 2025).

Ghost/Writers der „Geschichte“. Zur Politik der (Un-)Toten bei Heiner Müller, in: Jahrbuch Politisches Denken 2025 (i.E.).

Handbuch Methoden der Politischen Theorie und Ideengeschichte, Berlin: Springer VS (hrsg. mit Karsten Fischer; i.V. 2025/26).

Machiavelli und die Staatsfinanzen, in: Marcus Llanque u. Dirk Jörke (Hrsg.): Machiavelli, Berlin: Suhrkamp (i.V. 2025/26).

 

Other (examples):

Der andere Ökonom. Max Webers Spätwerk und die Frage der fiskalischen Verfassung einer neuen deutschen Demokratie, Berlin: Duncker & Humblot 2025.

Fiskalischer Konstitutionalismus. Von Aufgaben, Ausgaben und Ausnahmen, in: Sebastian Huhnholz, Aaron Sahr & Eva Weiler (Hrsg.): Politische Theorien öffentlicher Finanzen. Zur (De-)Politisierung von Geld, Eigentum und Steuern (= Sonderband (43) 2025 des Leviathan. Berliner Zeitschrift für Sozialwissenschaft), S. 159-184 (mit Philip Manow).

Max Webers „Politik als Beruf“ – eine finanzsoziologische Re-Lektüre, in: wie eben, S. 93–127.

Nach den Sondervermögen ein Sondervotum. Das Karlsruher Urteil zum Solidaritätszuschlag, in: Merkur. Deutsche Zeitschrift für europäisches Denken, 79(913), 2025, S. 29-42.

Die Ein-Mann-Theorie. Reinhart Koselleck auf der Zeitenschwelle zum Klassiker, in: Neue Politische Literatur, 69(2), 2024, S. 172-208 (mit Ludwig Jung und Anton Käppner).

Austerität und Ausnahme. Die Politik der Staatsausgaben nach der Karlsruher Entscheidung, in: Merkur. Deutsche Zeitschrift für europäisches Denken, 78(898), 2024, S. 5-19.

Steuern, in: Frauke Höntzsch (Hrsg.): Mill-Handbuch. Leben – Werk – Wirkung, Stuttgart: Metzler 2024, S. 337-343.

Der permanente Fiskalvertrag. Die steuerdemokratische Effizienz kollektiver Güter bei Knut Wicksell und James M. Buchanan, in: Zeitschrift für Pol. Theorie (Schwerpunktheft „Eingriffe in den Markt“, hrsg. v. Peter Niesen u. Stefan Gosepath), 12(1), 2021, S. 45-66.

Staatsverständnisse (Schriftreihe seit 2024 hrsg. mit Rüdiger Voigt et al.; derzeit ca. 200 Bde.), Baden-Baden: Nomos.

Von Carl Schmitt zu Hannah Arendt? Heidelberger Entstehungskontexte und bundesrepublikanische Liberalisierungsschichten von Reinhart Kosellecks Kritik und Krise, Berlin: Duncker & Humblot 2019.

Ordnungen globaler Macht (Schriftenreihe seit 2019 hrsg. mit Eva Marlene Hausteiner; derzeit 5 Bde.), Baden-Baden: Nomos.

Liberalismus: Traditionsbestände und Gegenwartskontroversen (hrsg. mit Karsten Fischer), Baden-Baden: Nomos 2019.

Lemma „Weltherrschaft“, in: Robert Stockhammer u. Thomas Erthel (Hrsg.): Welt-Komposita. Ein Lexikon, Paderborn: Fink 2019, S. 100-105.

Demokratie als öffentliches Gut? Die Finanzierung souveräner Freiheit im Steuerstaat, in: Politische Vierteljahresschrift, 59(1), 2018 (Schwerpunktheft „Demokratieprobleme des Steuerstaates im 21. Jahrhundert“, hrsg. v. Sebastian Huhnholz, Daniel Mertens und Thomas Rixen), S. 37-61.

Fiskus – Verfassung – Freiheit. Politisches Denken der öffentlichen Finanzen von Hobbes bis heute, Baden-Baden: Nomos 2018.

Lemmata „Geschichte/Gedenken“, „Steuerstaat“ und „Steuerpolitik“, je in Bd. 1 bzw. 2 von: Handbuch Staat, Bd. 1, hrsg. von Rüdiger Voigt, Berlin: Springer 2018, S. 451-463, 371-382 und 1225-1237.

Abschied vom Wandel? Zum postdemokratischen Status des Topos „Ende der Geschichte“, in: Olaf Briese et al. (Hrsg.): Die Aktualität des Apokalyptischen. Zwischen Kulturkritik und Kulturversprechen, Würzburg: Königshausen & Neumann 2015, S. 79-96.

Bielefeld, Paris & Cambridge? Wissenschaftsgeschichtliche Ursprünge und theoriepolitische Konvergenzen der diskurshistoriographischen Methodologien Kosellecks, Foucaults und Skinners, in: Ludwig Gasteiger et al. (Hrsg.): Theorie und Kritik. Dialoge zwischen differenten Denkstilen und Disziplinen, Bielefeld: transcript 2015, S. 157-182.

Krisenimperialität. Romreferenz im US-amerikanischen Empire-Diskurs, Frankfurt am Main und New York: Campus 2014.

Do all Roads lead to Rome? Ancient Implications and Modern Transformations in the recent US-Discourse about an American Empire, in: Mediterraneo Antico, 1-2/2010, Jg. 8, S. 49-70.

Miscellaneous (examples):

2024-2025 Web-Talk-Reihe „Fiskus – Verfassung – Freiheit“ (organisiert für die Naumann-Stiftung; 14 Veranstaltungen (Youtube-Playlist here).  

"Die Entdemokratisierung der Staatsfinanzen", für Podcast „Das Neue Berlin“, 17. November 2025.

„Die Politik der Wirtschaft. Max Webers Wirtschafts- und Finanzsoziologe“. Eine Diskussion mit Andrea Maurer, Lars Döpking & Sebastian Huhnholz, Dienstag, 11. Nov. 2025, 19 Uhr, am Hamburger Institut für Sozialforschung.

„Versteuern, Verschulden, Vergesellschaften. Der Staatshaushalt als Herrschaftsordnung.“ Vorstellung des Leviathan-Sonderbandes 2025 „Politische Theorien öffentlicher Finanzen“ mit David Hengsbach, Sebastian Huhnholz, Martyna Linartas, Aaron Sahr und Eva Weiler, am Dienstag, 28. Okt. 2025, 19 Uhr, am Hamburger Institut für Sozialforschung (besprochen unter dem Titel "Die Krux mit dem Sondervermögen" in der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung" vom 12. November 2025, S. N4). Die Aufzeichnung der Veranstaltung findet sich u.a. hier. 

„Zweite Lesung“ – Sebastian Huhnholz über Jürgen Habermas’ „Verrufener Fortschritt – verkanntes Jahrhundert“ (vom Mai 1960), 2023/24.

Rezension zu Stefan Eich: Die Währung der Politik. Eine politische Ideengeschichte des Geldes (Hamburg: Hamburger Edition 2023), in: Politische Vierteljahresschrift, 4/2024, Jg. 64, S. 807-810.

Faust vom Sauerland. Andreas Höfele schreibt eine Literaturgeschichte Carl Schmitts (Rezensionsessay zu: Carl Schmitt und die Literatur (Berlin: Duncker & Humblot 2022)), in: Ethik & Gesellschaft. Ökumenische Zeitschrift für Sozialethik, 1, 2024 – Schwerpunkt „Ge/teilte Wirklichkeiten“ (ohne Jg. und Seitenangaben).

Die unvollendete Reformation. Der Briefwechsel von Carl Schmitt und Dietrich Braun zur Interpretation des Hobbes’schen Leviathan ist erschienen (Rezension zu Carl Schmitt/Dietrich Braun: „Erst Leviathan ist der Ausdruck vollendeter Reformation.“ Briefwechsel, hg. v. Martin Braun, Mathias Eichhorn und Reinhard Mehring, Berlin: Matthes & Seitz 2022), in: Ethik & Gesellschaft. Ökumenische Zeitschrift für Sozialethik, 2/2022 (ohne Jg. und Seiten).

Rezension zu Martin O’Neill u. Sheppley Orr (Hrsg.): Taxation. Philosophical Perspectives (Cambridge: Oxford University Press 2018), in: Zeitschrift für philosophische Literatur, 7(2), 2019, S. 38-46.

 

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