Elias Aguigah erhält VAD-Nachwuchspreis 2026 für Masterarbeit zu postkolonialer Restitution und Staatlichkeit in Ghana

Elias Aguigah, Absolvent des Instituts für Sozial- und Kulturanthropologie der Freien Universität Berlin, wurde mit dem VAD-Nachwuchspreis 2026 der Vereinigung für Afrikawissenschaften in Deutschland (VAD) ausgezeichnet. Der Preis wird 2026 zum zwölften Mal vergeben und würdigt herausragende Masterarbeiten und Dissertationen verschiedener Fachrichtungen zu afrikabezogenen Themen. Die Preisverleihung fand am 27. August 2026 im Rahmen der VAD-Zweijahrestagung „African Perspectives on Global Transformations“ statt, die in Zusammenarbeit mit der Schweizerischen Gesellschaft für Afrikastudien (SGAS) an der Universität Basel durchgeführt wurde.

Ausgezeichnet wurde Elias Aguigahs 2025 an der Freien Universität Berlin im Fach Sozial- und Kulturanthropologie abgeschlossene Masterarbeit „Putting Something in Place Again, Right? Postcolonial Restitution and the State of Ghana Between Community and Pan-Africanism“. Die Arbeit untersucht Restitution als politischen und gesellschaftlichen Aushandlungsprozess im postkolonialen Ghana. Im Zentrum steht dabei die Frage, wie unterschiedliche Akteur:innen staatliche Souveränität, die Rückgabe kolonial angeeigneter Kulturgüter sowie Vorstellungen von Community Sovereignty und Pan-Afrikanismus verhandeln. Elias Aguigah zeigt, dass Restitution nicht auf die physische Rückgabe von Artefakten reduziert werden kann, sondern ein umkämpftes politisches Feld bildet, in dem insbesondere auch das Verhältnis zwischen Staat, lokalen Communities und anderen Akteur:innen neu ausgehandelt wird. Grundlage der Untersuchung ist eine dreimonatige multi-sited ethnography in Ghana sowie ergänzende Forschungsaufenthalte in Togo und Benin. Die Arbeit verbindet theoretische, konzeptionelle und methodische Perspektiven der Anthropologie von Staatlichkeit und postkolonialer Restitution.

Elias Aguigah hat bereits seinen Bachelorabschluss in Sozial- und Kulturanthropologie an der Freien Universität Berlin erworben. Von 2020 bis 2023 war er zudem als studentischer Mitarbeiter im Forschungsprojekt „The Restitution of Knowledge: Artefacts as Archives in the (Post-)Colonial Museum, 1850-1939“ am Fachgebiet Kunstgeschichte der Moderne der Technischen Universität Berlin tätig. Elias Aguigahs wissenschaftlichen Interessen liegen in der deutschen Kolonialgeschichte, der Kolonialisierung Afrikas, der Restitution kolonial angeeigneter Kulturgüter sowie der politischen und wirtschaftlichen Anthropologie. Seine Masterarbeit wurde von Prof. Dr. Hansjörg Dilger erstbegutachtet; Zweitgutachterin war Prof. Dr. Bénédicte Savoy.

Das Institut für Sozial- und Kulturanthropologie gratuliert Elias Aguigah sehr herzlich zu dieser Auszeichnung!