Politische Theorien und Ideen können ohne die historische Entwicklung ihrer Begriffe nur eingeschränkt verstanden werden. Die Vorlesung liefert für dieses Verständnis einen Überblick über die wichtigsten Strömungen des politischen Denkens in der europäischen Geschichte des demokratischen Verfassungsstaates. Gegliedert nach drei zentralen Leitbegriffen – Politik, Staat, Demokratie – wird die Entwicklung zentraler Fragestellungen und Konzepte von der Antike bis in die Gegenwart dargestellt. Dabei kommt es neben der Einordnung des politischen Denkens in seine Entstehungskontexte und Problemhorizonte zugleich darauf an, die Relevanz dieser Positionen für unsere heutigen Fragen zu diskutieren.