Tocquevilles Werk über die Demokratie in Amerika ist ein Klassiker der modernen Demokratietheorie. Es verbindet vergleichende Regierungslehre mit kulturwissenschaftlicher, dichter Beschreibung und theoretischer Grundlagenreflexion. Im Mittelpunkt steht dabei die Frage, wie eine Gesellschaft der Freien und Gleichen unter modernen Bedingungen dauerhaft möglich sein kann. Welche Kräfte trieben die demokratischen Gesellschaften auseinander, welche halten sie zusammen? Das Seminar will prüfen, ob Tocquevilles Entwurf einer „neuen Wissenschaft der Politik für eine neue Welt“ fast zweihundert Jahre nach ihrem ersten Erscheinen immer noch zur Aufklärung über die Möglichkeitsbedingungen freiheitlicher Demokratie beitragen kann. Neben dem Primärtext werden auch einige ausgewählte Interpretationen diskutiert werden. Das Seminar ist als Lektürekurs konzipiert, als Textgrundlage dient die (gekürzte) deutsche Reclam-Ausgabe.