Mit einer inspirierenden Abschiedsvorlesung zum Thema Building Bridges verabschiedete sich Univ.-Prof. i.R. Dr. Thomas Risse am 16. Dezember 2025 im Henry-Ford-Bau aus seiner Rolle als Direktor der Arbeitsstelle Transnationale Beziehungen, Außen- und Sicherheitspolitik, sowie seiner Position als Seniorprofessor am Exzellenz-Cluster „Contestations of the Liberal Script (SCRIPTS).

Unter dem Titel „Über den Sinn (und Unsinn) des Brückenbauens“ nahm er das Publikum mit auf eine Reise in die Vergangenheit, gab aber auch einen mahnenden Ausblick in die Zukunft. Anhand verschiedener Brückentypen reflektierte er seinen interdisziplinären Schaffensweg, die produktive Zusammenarbeit mit Kolleg:innen verschiedenster Institutionen sowie den zunehmend schwierigen Umgang mit Feinden von Demokratie und freier Forschung.

Der Abend begann mit einer Begrüßung durch Prof. Dr. Diana Panke als Nachfolge auf der Professur von Thomas Risse. Anschließend würdigten der Präsident der Freien Universität Berlin, Prof. Dr. Dr. hc. Günter Ziegler und die Dekanin des Fachbereichs Politik- und Sozialwissenschaften sowie Sprecherin des Exzellenzclusters „Contestations of the Liberal Script“ die Karriere von Thomas Risse an der FU als Brückenbauer. Auch aus der Politik erreichten ihn herzliche Grüße: Dr. Ina Czyborra, Senatorin für Wissenschaft, Gesundheit und Pflege, übermittelte in einem digitalen Grußwort ihr Anerkennung und guten Wünsche.

Ein Highlight war das anschließende Panel. Auf der Bühne sprachen enge Wegbegleiterinnen – Dr. Marianne Beisheim, Prof. i.R. Dr. Marianne Braig, Prof. Dr. Nicole Deitelhoff und Andrea Güttner – über gemeinsame Meilensteine. Die Wortbeiträge machten eins ganz eindeutig: Thomas Risse wird nicht nur als Wissenschaftler, sondern auch als Kollege und Brückenbauer eine Lücke hinterlassen.

Nach dem offiziellen Teil bot der Sektempfang im Foyer des Henry-Ford-Baus einen stimmungsvollen Rahmen für einen persönlichen Abschied. Bei Fingerfood und angeregten Gesprächen kamen zahlreiche Gäste, Freunde und Weggefährten zum Feiern und Erinnern zusammen.