Zeitpunkt und Dynamiken der gegenwärtigen Umbrüche in der Arabischen Welt fordern analytisch, empirisch und auch politisch heraus. Ziel der Beiträge ist es, dieses Moment der Verunsicherung, in dem konventionelle Kategorien der Wahrnehmung und Analyse hinterfragt werden, für die Entwicklung neuer politikwissenschaftlicher Perspektiven auf die Region fruchtbar zu machen. Die Beiträge spiegeln eine gemeinsam gesuchte Perspektive ‚von unten’ und jenseits typischer akademischer und medialer Repräsentationen wider. Teils länderbezogen, teils übergreifend setzen sie sich mit den Fragen auseinander, die die aktuellen Ereignisse aufwerfen. Sie untersuchen zum Beispiel, wo sich demokratische Praktiken finden lassen und wie sie analysiert werden können, welche Transformationen sich diesseits und jenseits von Regimewechseln ereignen und welche ökonomischen Hintergründe, Generations- und Geschlechterdynamiken die Umbrüche aufweisen. Zudem fragen sie danach, welche politischen Dynamiken sich in den Monarchien zeigen, welche Auswirkungen frühere Erfahrungen von Bürgerkrieg und Konflikt auf politische Mobilisierungen haben, was hinter dem Schlagwort des ‚failed state’ steckt und wie alternative Blickwinkel aussehen können.